Felipe Kitadai e Maria Portela já têm data para estrear na temporada olímpica. A dupla da Oi/Sogipa foi convocada para a disputa do Grand Prix de Havana, que ocorre entre os dias 22 e 24 de janeiro e vale até 300 pontos no ranking da Federação Internacional de Judô.
O Brasil será representado por 12 atletas em Cuba. No masculino, a equipe comandada por Luiz Shinohara terá Felipe Kitadai (60kg), Eric Takabatake (60kg), Charles Chibana (66kg), Leandro Guilheiro (81kg) e Tiago Camilo (90kg). No feminino, a escalação é: Sarah Menezes (48kg), Rafaela Silva (57kg), Mariana Silva (63kg), Maria Portela (70kg) e Maria Suelen Altheman (+78kg), sob o comando do técnico Mário Tsutsui.
A pouco mais de 200 dias do início dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, Felipe Kitadai inicia 2016 na 14ª colocação no ranking mundial dos ligeiros, enquanto Maria Portela ocupa o 19º lugar no peso médio.
Depois da virada do ano, a dupla, além de outros atletas do judô gaúcho e do exterior, participa de treinamento de campo promovido pela Confederação Brasileira de Judô, em Pindamonhangaba, no interior de São Paulo. O grupo fica lá até 16 de janeiro.
