Em pleno Caribe, o ano começou dourado para o judô do Rio Grande do Sul. Isso porque Aléxia Castilhos e Daniel Borges, ambos da Oi/Sogipa, conquistaram a medalha de ouro na Copa Pan-Americana sub-21 em Santo Domingo, na República Dominicana.
Além do pódio, ambos somaram pontos no ranking sub-21. O ranking definirá os participantes do Brasil no Campeonato Mundial da categoria, principal meta da temporada para a dupla.
Aléxia Castilhos teve quatro adversárias e o título foi decidido no sistema de poules, onde todas lutam contra todos. Com um desempenho espetacular, Castilhos venceu todas as lutas por ippon e ficou com o lugar mais alto do pódio.
O caminho de Daniel, por outro lado, começou com uma vitória sem luta, já que seu primeiro adversário não compareceu. Na sequência, o brasileiro venceu mais uma, graças à três shidos aplicados ao seu segundo oponente. Na final, Daniel, conseguiu um yuko e sagrou-se campeão depois que o seu adversário recebeu quatro shidos, sendo desclassificado.
A Copa Pan-Americana termina neste domingo. Ainda no sábado, o Brasil conquistou outro ouro, com Nathália Mercadante. Depois do torneio em Santo Domingo, a Seleção Brasileira segue na América Central, dessa vez em Porto Rico, onde nova etapa do circuito mundial da categoria será realizada, na cidade de Ponce.