O judô gaúcho tem quatro representantes na Seleção Brasileira que disputará o Grand Slam de Baku, a partir da próxima sexta-feira. A competição, segunda do tipo na temporada, rende até mil pontos no ranking mundial e reunirá 275 atletas de 38 países diferentes.
O Brasil terá 13 judocas. Dentre eles os sogipanos Jéssica Lima (57kg), Aléxia Castilhos (70kg), Rafael Macedo (90kg) e Leonardo Gonçalves (100kg). Enquanto as meninas estreiam na temporada, a dupla masculina lutou no Grand Slam de Paris, no início de fevereiro. No torneio, Leo faturou a prata.
Além dos integrantes do clube gaúcho, o Brasil contará com Natasha Ferreira (48kg), Bianca Reis (57kg), Nauana Silva (63kg) e Rafaela Silva (63kg); Chrystian Silva (60kg), Vinicius Ardina (73kg), Luan Almeida (81kg), Marcelo Fronckowiak (90kg) e João Cesarino (+100kg).
O grupo terá o técnico gaúcho Antônio Carlos Pereira, o Kiko, como um dos treinadores, ao lado dos senseis Andrea Berti e Alexandre Lee. O Grand Slam de Baku será disputado em três dias. Jéssica luta na sexta, Aléxia no sábado e Rafael e Leonardo vão para o tatame no domingo.
Após as disputas em Baku, parte da equipe ficará no Azerbaijão para uma sequência de treinamentos, embarcando direto para o Uzbequistão em seguida, para o próximo desafio do ano no Grand Slam de Tashkent, que será realizado de 28 de fevereiro a 2 de março.
