Depois de disputar os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, Maria Portela volta às competições internacionais e disputará o Grand Slam de Abu Dhabi nos próximos dias 29 e 30 de outubro. O campeonato é válido pelo Circuito Mundial da FIJ e a pontuação adquirida já valerá para o ranking olímpico de classificação para os Jogos de Tóquio, em 2020. Além dela, foram convocados outros dois judocas sogipanos: Rafael Macedo (81kg) e João Marcos Cesarino ( 100kg).
Em Abu Dhabi, Portela espera repetir o que fez no início do ciclo olímpico passado, quando dois meses depois de lutar em Londres, ela foi aos Emirados Árabes Unidos e sagrou-se campeã do então Grand Prix de Abu Dhabi. A judoca disse que considera importante voltar às competições logo no início do ciclo olímpico para estudar adversárias que estão chegando agora. “Abu Dhabi é um recomeço, um novo ciclo com novas metas”, resumiu.
Por sua vez, Rafael Macedo disputará o Grand Slam de Abu Dhabi pela segunda vez – lá ele fez sua estreia em Grand Slams, no ano passado. Cesarino também retornará a Abu Dhabi. Em 2015, ele foi quinto lugar no Mundial junior.
Além do trio sogipano, outros 11 atletas defenderão o Brasil no Grand Slam: Eric Takabatake (60kg), Charles Chibana (66kg), Marcelo Contini (73kg), Alex Pombo (73kg), Victor Penalber (81kg), Eduardo Bettoni (90kg), Rafael Buzacarini (100kg), Luciano Corrêa (100kg), David Moura (+100kg); Nathália Brígida (48kg), Mariana Silva (63kg), Ketleyn Quadros (63kg), Barbara Timo (70kg), Samanta Soares (78kg) e Maria Suelen (+78kg)
